Olivier Brochet, diplomate français et ambassadeur de France au Vietnam, a partagé son parcours, son quotidien et les grands enjeux du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères auprès des étudiants de l’université de Rouen Normandie sur une conférence autour du thème : « Être diplomate au Vietnam, échanges et partenariats avec la France ».

Un échange riche pour mieux comprendre les métiers de la diplomatie et le rôle stratégique de la France à l’international.

Olivier Brochet a commencé par bien resituer le rôle des ambassades. Celles-ci incarnent la présence de la France à l’étranger. Leur mission dépasse largement la seule représentation politique. Elles participent activement au « soft power français », en soutenant l’image du pays, sa culture et sa langue.

Le Ministère de l’Europe et des affaires étrangères joue un rôle essentiel dans la vie quotidienne des Français à l’étranger. À travers le réseau consulaire, il agit comme la « première mairie de France », avec près de 500 000 actes d’état civil établis chaque année. Il assure également une mission de protection et d’assistance aux communautés françaises, notamment en cas de catastrophes locales ou de crises.

Le diplomate a également évoqué les idées reçues. Contrairement à ce qu’on peut penser, le travail d’un ambassadeur ne se limite pas aux relations diplomatiques : environ 20 % de son activité relève de la gestion, notamment des ressources humaines et budgétaires. Dans sa position, Olivier Brochet encadre entre 400 à 500 agents, et assume également le rôle d’ordonnateur des fonds publics.

Le reste de son temps est consacré à :

• l’analyse géopolitique,
• la coordination avec les ambassadeurs de la zone Asie du Sud-Est,
• la représentation de la position internationale de la France, par exemple sur le soutien à l’Ukraine, dans un contexte où le Vietnam entretient une proximité historique avec la Russie.

La dimension sociale est également centrale : réceptions officielles, rencontres, animation du réseau local sur le territoire.

Olivier Brochet a détaillé les différentes voies permettant d’accéder aux carrières diplomatiques. Si Sciences Po constitue un parcours fréquent, d’autres chemins sont possibles. Les compétences attendues sont nombreuses comme par exemple :

• maîtrise d’au moins une langue extra-européenne,
• solides connaissances en droit et en administration,
• fortes compétences linguistiques et culturelles,
• sens du savoir-être et du management.

De son côté, son parcours a débuté par des études d’histoire, un passage par l’ENA (aujourd’hui l’INSP), avant d’intégrer le Minsitère de l’Europe et des affaires étrangères, communément appelé Quai d’Orsay. Olivier Brochet tient à préciser « qu’on ne devient pas ambassadeur du jour au lendemain ; c’est le fruit d’un long parcours professionnel exigent. »

Pour finir, Olivier Brochet a souligné la qualité des relations franco-vietnamiennes, fondées sur une coopération diplomatique, culturelle et éducative étroite. Même si seulement 0,5 % de la population vietnamienne parle ou apprend le français, la présence sur le territoire constitue un levier stratégique pour préserver un lien culturel fort et durable, notamment avec un pays dont l’histoire est étroitement liée à la France. Cette relation de confiance permet à la France de maintenir une présence influente dans la région et d’y défendre ses valeurs.

Cette conférence qui s’est déroulée sur le campus Pasteur de l’URN a été un moment privilégié qui a permis aux étudiants rouennais d’échanger, de poser leurs questions et d’en apprendre plus sur cette fonction d’ambassadeur qui reste parfois un peu mystérieuse. Ces échanges ont prouvé qu’Olivier Brochet avait intéressé des étudiants qui imaginent peut-être, depuis hier, un nouveau parcours professionnel.