La qualité d'auditeur libre permet à toute personne intéressée de s'inscrire pour suivre quelques cours à l'Université, sans condition préalable de scolarité ou d'examen. Mais cette qualité ne permet pas d'assister aux travaux dirigés ou aux travaux pratiques.

Un auditeur libre peut se voir refuser l'accès à un cours par l'enseignant responsable, si celui-ci est complet.

Un auditeur libre ne peut pas non plus passer les examens ni bénéficier des avantages accordés aux autres étudiants (bourses, logement, sécurité sociale) et ce même s'il a acquitté les droits de scolarité et qu'il dispose d'une carte d'étudiant.